Ο κομήτης ATLAS έχει καταφέρει να γίνει η πιο πολυσυζητημένη «επίσκεψη» του μήνα — και όχι άδικα.
Όχι επειδή απειλεί τη Γη (ούτε κατά διάνοια), αλλά επειδή στις 19 Δεκεμβρίου πραγματοποιεί το κοντινότερο πέρασμά του από τον πλανήτη μας και έχει κινητοποιήσει αστρονόμους, παρατηρητές και όλους όσους κοιτούν τον ουρανό με περιέργεια.
Ποιος είναι ο κομήτης ATLAS
Ο ATLAS (C/2019 Y4) ανακαλύφθηκε από το ομώνυμο τηλεσκόπιο στη Χαβάη και αρχικά ενθουσίασε τους επιστήμονες: η φωτεινότητά του ανέβαινε τόσο γρήγορα, που κάποιοι πίστεψαν ότι θα γίνει ορατός με γυμνό μάτι.
Μετά… έκανε το κλασικό κομητικό «ξεφούσκωμα»: άρχισε να διαλύεται. Κομμάτι-κομμάτι.
Και κάπως έτσι πέρασε από την κατηγορία «εντυπωσιακός» στην κατηγορία «επιστημονικά χρήσιμος αλλά όχι γιορτινό θέαμα».
Πότε περνάει κοντά από τη Γη
Το ραντεβού είναι ξεκάθαρο:
Ο ATLAS περνάει στο κοντινότερο σημείο του στις 19 Δεκεμβρίου.
«Κοντινότερο» βέβαια… τρόπος του λέγειν.
Στην πραγματικότητα θα βρίσκεται εκατοντάδες εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά.
Με απλά λόγια:
Αν αυτός είναι Θεσσαλονίκη, εμείς είμαστε… Μαδαγασκάρη.
Ούτε κίνδυνος υπάρχει ούτε πιθανότητα πρόσκρουσης. Μόνο ενδιαφέρον για παρατήρηση.
Γιατί ασχολούνται όλοι;
Όχι επειδή θα τον δούμε να «σκίζει» τον ουρανό — δεν θα είναι τόσο λαμπερός.
Αλλά επειδή η διάλυση του κομήτη προσφέρει στους επιστήμονες χρυσά δεδομένα:
πώς «σπάνε» οι κομητικοί πυρήνες,
πώς εξατμίζονται τα παγωμένα υλικά τους,
πώς εξελίσσονται όταν πλησιάζουν τον Ήλιο,
τι ρόλο παίζουν αυτά τα αντικείμενα στη γέννηση του ηλιακού μας συστήματος.
Τα πλεονεκτήματα της μελέτης του ATLAS
Έδωσε μοναδική ευκαιρία να παρακολουθήσουμε διάλυση κομήτη σε πραγματικό χρόνο.
Βοήθησε στη βελτίωση μοντέλων για τη συμπεριφορά παγωμένων σωμάτων στο Διάστημα.
Προσέφερε πλήθος φωτογραφιών υψηλής ανάλυσης και επιστημονικών δεδομένων.
Μας έδειξε πώς μικρές διαφορές στη θερμοκρασία μπορούν να «τινάξουν» έναν κομήτη στον αέρα.
Τα μειονεκτήματα
Οπτικά… μάλλον απογοητευτικός. Δεν θα γίνει ποτέ «ο κομήτης της χρονιάς».
Δύσκολος για ερασιτεχνική παρατήρηση λόγω της αστάθειας και της διάλυσης.
Έδωσε τροφή για παραπληροφόρηση — κλασικά «έρχεται κατά πάνω μας» και λοιπές ανοησίες.
Η μεταβλητότητα της φωτεινότητάς του μπέρδεψε αρκετούς παρατηρητές.
Η ουσία
Ο ATLAS δεν θα φωτίσει τον ουρανό σαν Χριστουγεννιάτικο αστέρι, αλλά θα χαρίσει ένα υπέροχο κομμάτι γνώσης στους επιστήμονες και μια ωραία αφορμή σε όλους εμάς να κοιτάξουμε λίγο παραπάνω προς το διάστημα.
Ο ATLAS δεν θα φωτίσει τον ουρανό σαν Χριστουγεννιάτικο αστέρι, αλλά θα χαρίσει ένα υπέροχο κομμάτι γνώσης στους επιστήμονες και μια ωραία αφορμή σε όλους εμάς να κοιτάξουμε λίγο παραπάνω προς το διάστημα.
Και ναι — το πέρασμα στις 19 Δεκεμβρίου είναι η στιγμή του μήνα για όσους αγαπούν τέτοια φαινόμενα.
Αναρτήσεις
